Подтекст у красного цвета для женщин не всегда был положительным. В романе «Алая Буква» (1850) Натаниэля Готорна, действие в котором происходит в пуританском Бостоне XVII века, прекрасная Эстер Прин обвиняется в измене, и ее приговаривают к показательному наказанию у позорного столба и обязывают пожизненно носить
на одежде большую алую букву А (от adultery — измена).
И это не художественная выдумка. Женщин, осужденных за измену, в те времена подвергали публичной порке и пришивали им на одежду эту алую букву. Если они спарывали букву, то их пороли снова. Термин «алая буква» сохранился и до наших дней — он обозначает какой-либо символ, сигнализирующий о том, что человек сделал что-то нехорошее в прошлом.
Например, был «пойман с красными руками» (caught red-handed), то есть был пойман с поличным. Это выражение идет из Шотландии XV века и означает пойманного на браконьерстве, буквально «с руками в крови». (И это, возможно, заставило вас покраснеть от смущения.)

Из книги Гевина Эванса "ИСТОРИЯ ЦВЕТА. КАК КРАСКИ ИЗМЕНИЛИ
НАШ МИР"